Quá trình bạn đến với vai Tố Như như thế nào?

Quả thật, Ngoan rất bất ngờ khi được đạo diễn Đào Bá Sơn mời vào vai này. Khi đó, mình đang quay những cảnh cuối trong phim Nghe trà ở Bảo Lộc thì nhận được cú điện thoại của anh trợ lý - con trai của đạo diễn Đào Bá Sơn, nói đang casting cho vai Nguyễn Du. Anh nói Ngoan gửi gấp một vài tấm hình cho đạo diễn. Lần đầu tiên, đạo diễn nhìn và rất thích gương mặt của Ngoan nhưng chưa ưng ý đôi mắt và đề nghị phải điều tiết lại. Vì cụ Nguyễn Du là một người có trái tim nhân hậu và có một đôi mắt đau đời. Sau đó, Ngoan nhờ nhiếp ảnh gia Lý Võ Phú Hưng chụp lại cho mình mấy tấm hình mộc và đạo diễn đã rất hài lòng. Ngoan chính thức được nhận vai diễn này sau khi được thầy Xuân Chính - giảng viên trường Cao đẳng Sân khấu Điện ảnh hóa trang thử mà không cần phải casting. Trong phim này, Ngoan phải hóa thân vào nhân vật ở ba giai đoạn: thời trẻ khoảng 20 tuổi, trung niên khoảng ngoài 30 tuổi và giai đoạn cuối khoảng ngoài 50 tuổi.

Khi nhận vai, bạn có gặp phải áp lực tâm lý nào không?

Sau những bất ngờ, vui mừng thì Ngoan thực sự lo lắng. Cái lo thứ nhất vì trước đây, mình chỉ có làm phim truyền hình, bây giờ nhận được một vai trong phim truyện mà lại là vai diễn rất lớn. Ngoan đã nghĩ rằng có lẽ trong suốt cuộc đời làm nghệ thuật sau này, đây sẽ là vai diễn lớn nhất và khó nhất đối với mình. Còn cái lo thứ hai là không biết công việc làm phim truyện nhựa như thế nào, mọi thứ  hoàn toàn mới lạ.

Riêng về vai diễn Tố Như sau khi đọc kịch bản, Ngoan đã trao đổi với đạo diễn xây dựng cho mình từ dáng đi dáng đứng, tư thế ngồi đến cách ăn nói của nhân vật. Lúc trẻ thì nhanh nhẹn, hoạt bát ra sao. Còn khi về già thì phải như thế nào. Ngoài nguồn thông tin trên internet, Ngoan còn tìm qua sách báo, gặp một số nhà nghiên cứu thơ ca để hiểu thêm về cuộc đời, con người và các tác phẩm của cụ Nguyễn Du.

Hiện nay, bộ phim đã đi được 2/3 quãng đường, chắc hẳn sẽ có những kỉ niệm bạn muốn chia sẻ?

Còn nhớ hôm quay cảnh ở Bắc Giang. Khi Tố Như đang trên đường đi về nhà vợ mình là Đoàn Thị với bộ dạng đầu trần, chân đất, quần áo tả tơi đói rách đến mức ngất xỉu, thì được một cụ bà thương cảm để bên cạnh cho một củ khoai sống. Nhưng trớ trêu, củ khoai này lại bị hà. Trong khi đó, đạo diễn yêu cầu khi Tố Như tỉnh dậy thì phải nhặt củ khoai và ăn ngấu nghiến. Ngoan vừa diễn vừa ăn một cách ngon lành nhưng có ai biết được là củ khoai rất đắng.
Ngoài ra còn có cảnh Tố Như và Cầm (Nhật Kim Anh đóng) phải lội nước giữa tiết trời lạnh buốt. Nhưng chưa hết vì sau đó chúng tôi còn phải quay cảnh bị tưới nước lên người vào khoảng gần 12h đêm trên bờ đê, mà gió thì rất lớn.

Thế còn những cảnh được xem là “nóng mặt”?

Thực ra cảnh đó cũng không nóng như mọi người nghĩ. Đó là cảnh sau khi Tố Như gặp lại Cầm ở nhà người anh trai thứ Nguyễn Đề. Cầm đã uống rượu say và Tố Như phải chăm sóc cho cô ấy. Trong khi Tố Như đang lau mặt cho Cầm thì cô ấy bất ngờ nắm tay anh và ghì chặt vào người. Nhưng Tố Như chợt choàng tỉnh và buông tay Cầm. Tố Như đã nghĩ đến vợ và không muốn làm tổn thương đến ai.

Đây là lần đầu tiên bạn ra Bắc. Điều gì khiến bạn ấn tượng nhất về miền đất này?

Đó là cái lạnh ngoài Bắc. Chưa bao giờ thấy lạnh đến thế! Những ngày quay ở Phúc Yên, nhiệt độ có hôm xuống chỉ còn 10 độ. Nhưng Ngoan lại thích không khí này, thích cả những cơn mưa phùn miền Bắc nữa. Rất lãng mạn! Nó làm tôi liên tưởng đến các bài hát, bài thơ về mùa đông Hà Nội.

Ngoài đóng phim, bạn còn sở thích nào không?

Ngoan rất thích ca hát. Nhìn bề ngoài Ngoan có vẻ lạnh lùng, bặm trợn, hung dữ nhưng thể loại nhạc mình thích lại hoàn toàn trái ngược. Đó là những ca khúc trữ tình và những làn điệu mang âm hưởng dân ca. Những lúc rảnh, Ngoan vẫn thường đi hát và nhận được nhiều sự ủng hộ của người nghe.

Ngoài đời, bạn có phải là người yêu thơ?

Không. Môn học Ngoan thích nhất là lịch sử.